Lo juegan 24 millones de yanquis, en Rosario llenó 8 canchas y en Río Cuarto casi nadie lo conoce: el negocio del pickleball que se arma con una red portátil (y el formulario que tarda más que la cancha)

Hay un deporte que en Estados Unidos crece como la inflación argentina en sus peores años, que se juega en una cancha cuatro veces más chica que la de tenis y que se puede armar con una red que entra en el baúl de un auto. Se llama pickleball, y en Río Cuarto todavía está casi todo por hacer. Para el que tenga ganas de emprender, eso no es un problema: es la oportunidad.

Qué es y por qué explota afuera

El pickleball es una mezcla de tenis, pádel y ping-pong: se juega con paleta lisa y una pelota plástica agujereada, en singles o dobles, sobre una cancha de 6,10 por 13,41 metros. Se aprende en una tarde y no hace falta estar en forma de atleta. Ahí está la clave del negocio.

Según la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), la cámara que mide la actividad deportiva en Estados Unidos, 24,3 millones de estadounidenses jugaron pickleball en 2025, contra 4,2 millones en 2020: cinco veces más en cinco años. Es el deporte que más crece allá por quinto año consecutivo. Y los jugadores “fieles”, los que juegan ocho veces o más por año, pasaron de 1,4 a 7,5 millones. El dato que derriba el prejuicio: el mismo informe de SFIA muestra que el grupo de edad más numeroso es el de 25 a 34 años. No es “el deporte de los jubilados de Florida”; es el de los que tienen poco tiempo y quieren pasarla bien.

En Argentina la ola ya llegó. La Asociación de Pickleball del Litoral (APL) informa que hay más de 100 canchas en el país, actividad en unas 50 ciudades, unos 1.500 jugadores federados y más de 80 torneos al año. En Rosario, su torneo clasificatorio y el Open sumaron 8 canchas, 11 categorías, 223 jugadores y 321 partidos, y ya preparan un Open Latinoamericano para 2026. Su presidente, Matías Castrosin, lo resumió así cuando lanzaron el circuito nacional: el pickleball “tiene un gran potencial” en el país. La Asociación Argentina de Pickleball (AAP), por su parte, ya arma ranking y selectivos para el seleccionado.

Por qué Río Cuarto es buena plaza

• Estudiantes de la UNRC: miles de pibes con horarios cortados, poca plata y ganas de hacer algo social. Una hora de pickleball dividida entre cuatro sale menos que una cerveza.
• Los que dejaron el pádel por las rodillas: la ciudad tiene una cultura de pádel enorme. El pickleball es el “paso siguiente” natural para el de 45 o 50 que ya no quiere chocar paredes.
• Familias y adultos mayores: centros de jubilados, colegios y barrios cerrados buscan actividades de bajo impacto. Padres e hijos pueden jugar juntos el mismo partido.
• El agro y las empresas: torneos corporativos para cooperativas, concesionarias y acopiadoras. Un “after office” distinto vende solo.

El modelo que conviene: empezar sin cancha propia

El error sería arrancar construyendo un complejo. Lo inteligente es el modelo itinerante: comprar redes portátiles y paletas, y alquilar horas en lugares que ya existen: canchas de tenis o de básquet con poco uso, gimnasios de colegios, clubes de barrio y salones con piso liso. En una cancha de tenis entran hasta cuatro de pickleball pintando líneas o marcándolas con cinta. Se cobra por clase, por “turno social” y por inscripción a torneos. Cuando la comunidad crece, recién ahí se piensa en canchas fijas, idealmente asociado a un club.

Cuánto cuesta arrancar (estimado 2026)

Ojo: son estimaciones de El Imperio, hechas con precios de referencia de equipamiento publicados en tiendas online argentinas y en importación, convertidos a pesos de octubre de 2026 y redondeados. Pueden variar bastante según el dólar y el proveedor. Pedí siempre tres presupuestos.

• 4 redes portátiles reglamentarias: entre $1.000.000 y $1.800.000.
• 16 paletas (de iniciación y algunas intermedias): entre $1.200.000 y $2.400.000.
• Pelotas de interior y exterior (para una temporada): entre $200.000 y $400.000.
• Cinta de marcación, conos y bolsos: $150.000 a $300.000.
• Curso de instructor y algo de capacitación: $300.000 a $700.000.
• Seguro de responsabilidad civil y de accidentes para alumnos (primeros meses): $300.000 a $600.000.
• Redes sociales, diseño y primer torneo gratuito de lanzamiento: $400.000 a $800.000.

Total aproximado: entre $3,5 y $7 millones para arrancar en modo itinerante. Si en algún momento se quiere una cancha fija sobre una losa existente, con pintura acrílica deportiva, red fija y cerco, hay que sumar varios millones más por cancha.

¿Cuándo se recupera? Haciendo una cuenta simple: con 4 canchas en uso, 4 jugadores por cancha y un turno social a precio accesible, cada noche de grupo llena puede dejar un margen interesante después de pagar el alquiler del espacio. Con tres o cuatro noches por semana, más clases y un torneo mensual, la inversión del modelo itinerante se puede recuperar en algunos meses. El número fino depende de cuánto te cobre el club por hora.

Los trámites (la parte donde el deporte más rápido del mundo se encuentra con el Estado)

• Monotributo en ARCA: el alta es online, como servicios. Es lo más ágil de toda la lista, que ya es decir.
• Ingresos Brutos en Rentas Córdoba: te vas a inscribir en el régimen simplificado si corresponde. Porque, claro, un emprendedor que todavía no cobró la primera clase ya le debe algo a la Provincia.
• Municipalidad de Río Cuarto: si trabajás en espacios de terceros (clubes, colegios), la habilitación del lugar es del dueño del lugar, pero conviene consultar en la Muni si tu actividad de enseñanza deportiva tiene que inscribirse en la tasa de comercio e industria. Si un día abrís tu propio complejo, ahí viene la habilitación completa: planos, Bomberos, seguridad e higiene, y la paciencia de un monje tibetano.
• Bromatología: solo si vendés comida o bebida en el lugar. Si te tienta poner una cantina, primero leé la letra chica: muchas veces conviene que la cantina siga siendo del club.
• Seguro: no es un trámite obligatorio en todos los casos, pero es el que te salva el día que alguien se tuerce un tobillo.

Los riesgos

• Moda pasajera: pasó con otros deportes. La defensa es armar comunidad (grupos, ranking interno, torneos) y no depender solo de la novedad.
• Competencia del pádel: los clubes de pádel pueden sumar pickleball y quedarse con el negocio. Mejor aliarse con ellos que pelearlos.
• Dólar: paletas y redes son mayormente importadas. Comprá al inicio y cuidá el equipo.
• Clima: en Río Cuarto el viento y las tormentas mandan. Tener al menos un espacio techado es clave.
• Costos fijos: si el club te cobra por hora aunque no vaya nadie, el negocio se complica. Negociá porcentaje o paquetes.

Checklist para arrancar

1. Jugá vos primero: aprendé las reglas y hacé el curso de instructor.
2. Comprá un kit chico (2 redes y 8 paletas) y probá con amigos y conocidos.
3. Hablá con tres clubes o colegios: proponé horas con poco uso y un acuerdo por porcentaje.
4. Date de alta en el monotributo e inscribite en Ingresos Brutos.
5. Contratá el seguro antes de la primera clase paga.
6. Hacé una “clínica gratis” de lanzamiento, con invitación a estudiantes, jubilados y padelistas.
7. Armá un grupo de WhatsApp de jugadores y un ranking interno.
8. Organizá un torneo mensual y buscá un sponsor local (agro, concesionaria, comercio).
9. Ofrecé paquetes a empresas y a colegios.
10. Recién con demanda probada, evaluá una cancha fija.

La mirada de El Imperio

Lo lindo del pickleball es que no necesita un subsidio, ni una licitación, ni una foto con el intendente. Con unas redes, paletas y ganas, alguien en Río Cuarto puede tener un emprendimiento funcionando antes de fin de año. Lo que sí va a necesitar es tiempo para la ventanilla: en esta ciudad, armar una cancha lleva una tarde; aprender qué formulario va primero, a veces un mes. Si el Estado quiere más emprendedores, le alcanzaría con tardar menos que la pelota en cruzar la red.

Resumen para redes

¿Sabés cuál es el deporte que más crece en Estados Unidos? No es el pádel. Es el pickleball: 24 millones de personas lo jugaron el año pasado, cinco veces más que en 2020. En Rosario ya llenaron ocho canchas en un torneo. Y en Río Cuarto casi nadie lo conoce. Se juega con paleta, en una cancha chiquita, y se aprende en una tarde. Para arrancar no hace falta construir nada: con redes portátiles y paletas, entre tres y siete millones de pesos, podés armar tu propio negocio en clubes y colegios. Te contamos cuánto cuesta, a quién venderle, los trámites y los riesgos. Leé la nota completa en elimperio.com.ar.

Foto: canchas de pickleball con redes portátiles en Hunter’s Point, Nueva York. Tdorante10 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.